Jeśliby przyszło nam wskazać jedną aczkolwiek znamienną różnicę pomiędzy wspinaczką skałkową, a wspinaczką górską należałoby zwrócić uwagę na warunki, w jakich uprawia się owe dyscypliny sportowe.

Wspinaczka górska to zdobywanie szczytów niemalże w każdych warunkach atmosferycznych (śnieg, mróz), natomiast wspinaczka skałkowa odbywa się w dogodnych warunkach termicznych (na terenach nieośnieżonych). Druga istotna różnica to wysokość – wspinaczkę skałkową uprawia się na małych wysokościach (na naturalnych i sztucznych ścianach), natomiast wspinaczkę górską charakteryzujemy jako zdobywanie wielkich szczytów, szalenie wymagających pod niemalże każdym względem – maksimum wytrzymałości, umiejętności plus solidny sprzęt (w tym także odzież termoizolacyjna zabezpieczająca przed wychłodzeniem). Wspinaczka górska zalicza się do dyscyplin ekstremalnych, natomiast wspinaczka skałkowa jest sportem typowo rekreacyjnym.